Сура открывается таинственной буквой «Нун» и торжественной клятвой письменной тростью и тем, что записывают ею. Этой клятвой Аллах утверждает: Пророк Мухаммад ﷺ по милости своего Господа не одержим, как утверждали его хулители, и его непременно ждёт неиссякаемая награда. Здесь же звучит одно из величайших свидетельств о нём: воистину, его нрав превосходен. Возражая обвинителям, Аллах говорит, что вскоре и они, и Пророк увидят, кто из них был в помрачении, ибо только Господь доподлинно знает, кто сбился с пути, а кто следует прямой дорогой.

Аллах повелевает Пророку не уступать тем, кто отвергает истину и жаждет, чтобы он пошёл на уступки в вере ради мнимого примирения. Сура рисует отталкивающий образ человека, привыкшего много клясться, унижать других, распространять сплетни, мешать добру, преступать границы и погрязшего в грехе, — того, кто, будучи наделён богатством и сыновьями, надменно называет ниспосланные знамения сказками древних. За это высокомерие ему обещано клеймо позора. Богатство и потомство, которыми кичатся притеснители, объявляются не признаком избранности, а испытанием.

Далее приводится притча о владельцах цветущего сада. Они поклялись собрать его плоды ранним утром, не оговорившись «если пожелает Аллах» и втайне вознамерившись лишить бедняков их доли. Пока они спали, сад постигла кара свыше, и он стал похож на чёрную выжженную ночь. Придя поутру, они не узнали своих владений и сперва решили, что заблудились, а затем поняли, что лишились всего. Наиболее рассудительный из них напомнил, что предупреждал их о необходимости прославлять Аллаха; они признали свою несправедливость и раскаялись, надеясь, что Господь заменит им утраченное лучшим. Так земное наказание становится милостью, если ведёт к покаянию, и эта притча — назидание каждому, кто забывает о правах бедных и о воле Аллаха.

Сура противопоставляет две участи: для богобоязненных у их Господа уготованы сады блаженства, ибо несправедливо равнять покорных Аллаху с грешниками. Аллах обличает самонадеянность отрицающих, у которых нет ни писания, ни клятвы, обязывающей Его дать им то, что они себе присваивают. Кульминация — образ Дня, когда обнажится Голень, величественный знак наступления Часа, и людей призовут пасть ниц, но лицемеры и гордецы не смогут этого сделать: их взоры потупятся, и покроет их унижение — ведь их звали к поклону, когда они были здоровы и надменны, а они отказывались.

В завершение Аллах велит Пророку оставить отвергающих это Слово Ему Самому: Он постепенно и незаметно приведёт их к погибели, а данная им отсрочка — часть Его замысла. Пророку напоминается о судьбе Йунуса (мир ему), человека во чреве рыбы: пусть он не уподобляется ему в поспешности и нетерпении, ведь именно милость Господа спасла Йунуса. Сура упоминает, как неверующие, слыша Напоминание, готовы были сразить Пророка недобрыми взглядами и повторяли, что он одержим. Ответом им звучит итог: этот Коран — не что иное, как Напоминание для всех миров.